Descrição
Formação e primeiros anos
Domingos de Castro Gentil Soares Branco (Lisboa, 1925 — Lisboa, 2013), conhecido artisticamente como Soares Branco, foi um prestigiado escultor português e professor de arte. A sua obra deixou uma marca importante na arte contemporânea portuguesa do século XX.
O seu percurso artístico consolidou-se na década de 1940, quando ingressou na Escola de Belas Artes de Lisboa. Nessa instituição, foi aluno dos escultores José Simões de Almeida (Sobrinho) e Leopoldo de Almeida. Concluiu o Curso de Escultura em 1953.
Ainda durante os estudos, o seu talento foi reconhecido publicamente. Com efeito, conquistou o segundo lugar no Prémio de Escultura Soares dos Reis, promovido pelo Secretariado Nacional de Informação.
Carreira académica
Após concluir a formação, trabalhou temporariamente como desenhador na Escola Médica de Lisboa. Posteriormente, em 1958, ingressou como docente na Escola de Belas Artes de Lisboa.
Ao longo de mais de três décadas, dedicou-se ao ensino oficial da arte. Finalmente, aposentou-se em 1996, após uma carreira marcante na formação de novas gerações de artistas.
Obra escultórica e medalhística
Soares Branco destacou-se especialmente na escultura pública e na medalhística. Nesta última área, produziu um vasto conjunto de obras e recebeu diversos prémios em concursos especializados.
Além disso, a sua produção escultórica encontra-se distribuída por várias cidades portuguesas. Lisboa concentra algumas das suas criações mais emblemáticas. Entre elas destacam-se a Águia do Benfica, no Estádio da Luz, o busto de Francisco Sá Carneiro, na Praça do Areeiro, e a estátua de Santo António, junto à Sé de Lisboa.
Por outro lado, é também autor do Monumento à Travessia Aérea do Atlântico Sul, em Belém, e da alegoria Vento Garroa, localizada no Parque das Nações.
Obras em Fátima e Mafra
O trabalho do escultor estendeu-se igualmente a outras localidades. Em Fátima, executou a estátua do Papa Pio XII.
Mafra acolhe algumas das suas mais notáveis criações de estatuária pública. Entre elas encontram-se o Monumento do Soldado Infante, o Monumento Comemorativo do 1.º Centenário da Escola Prática de Infantaria e o monumento dedicado à atriz Beatriz Costa.
Museu Soares Branco
Também em Mafra se localiza o Museu Soares Branco, integrado no Complexo Cultural Quinta da Raposa. O espaço foi fundado em 1991 para acolher o vasto espólio do artista.
O acervo reúne mais de 13 000 peças doadas pelo próprio escultor. Inclui maquetes, esboços e estudos fundamentais para compreender a sua técnica e o seu processo criativo.
